配置单元中外部表和托管表之间的唯一区别是 Drop table 或者 Drop partition 行为。对于托管，它也将删除数据，对于外部表，数据将在表/分区位置保持不变。
在大多数情况下使用外部。外部表允许您轻松更改表定义。也可以在同一位置上创建几个表。如果表是临时/中间表，则应使用托管表，并且应删除数据以释放空间。
可以使用将托管表转换为外部表，反之亦然

alter table table_name SET TBLPROPERTIES('EXTERNAL'='TRUE');

经验法则是：如果您计划使用那些不仅来自hive而且来自其他框架的数据，请使用外部表。否则将其内部化。

当由配置单元表指向的基础数据集被多个目的共享时，即用于map reduce job、pig等，我们使用外部表；当由配置单元表指向的数据集仅由配置单元应用程序使用时，我们在配置单元中使用托管表。
实际上，在配置单元中，托管表对数据集具有完全控制权，即在托管表中，如果您要删除表，则数据集也将从hdfs中存在的配置单元仓库（/usr/hive/warehouse）中删除，但如果是外部表，则当您删除表时，数据集不会从hdfs中的配置单元仓库中删除。
假设您现在有一个50 gb的数据集，如果您为不同的目的创建数据集的多个副本，它只会占用更多的空间，因此更好的选择是使用外部表，这样当您删除表时，数据集不会被删除，并且您可以由任何其他应用程序（如pig）或任何其他目的进一步使用它。