它必须位于群集节点可以访问的文件系统中。虽然99%的情况下这意味着集群文件系统，99%的情况下这意味着hdfs，但这并不是严格意义上的事实：hadoop可以访问其他文件系统，下面是一些微不足道的例子 S3FileSystem 或者天蓝斑点。
一个不能用于外部配置单元表的地方是本地文件系统。本地文件uri对于远程节点来说毫无意义。它可能适用于伪分布式（单节点）“集群”，但不适用于现实世界。