一 WHERE 子句逐行应用。一行的结果不知道另一行的结果。
你似乎描述的是“寻找电子邮件地址x，如果没有找到寻找电子邮件地址y”。
有几种方法可以做到这一点。例如，下面是你描述的一个非常直白的方法。。。

SELECT
  *
FROM
  champions
WHERE
  email = 'new@example.com'

UNION ALL

SELECT
  *
FROM
  champions
WHERE
  email = 'old@example.com'
  AND NOT EXISTS (SELECT * FROM champions WHERE email = 'new@example.com')

这和你描述的一模一样。查找电子邮件地址x。在电子邮件地址x不存在的情况下，也可以查找电子邮件地址y。
不过，这很冗长，你最后要检查 'X' 两次。。。最好是以一种更加固定的方式来思考。
查找电子邮件地址为x或y的记录
对它们进行排序，使电子邮件地址为x的记录排在第一位
只选第一条记录
例如。。。

SELECT
  *
FROM
  champions
WHERE
  email IN ('old@example.com', 'new@example.com')
ORDER BY
  CASE WHEN email = 'new@example.com' THEN 1 ELSE 2 END
LIMIT
  1