失败的原因是您没有调用您认为是的方法。根本没有 SimpleDateFormat#format(int) . 但是 SimpleDateFormat 延伸 Format ，声明 Format#format(Object) . 你的 int 被装在盒子里 Integer 然后输入相关代码 Format#format(Object) 是

if (obj instanceof Date)
        return format( (Date)obj, toAppendTo, fieldPosition );
    else if (obj instanceof Number)
        return format( new Date(((Number)obj).longValue()),
                      toAppendTo, fieldPosition );
    else
        throw new IllegalArgumentException("Cannot format given Object as a Date");

此时，由于您传递的值被装箱到 Integer 延伸到 Number ，第二个分支 if-else 并通过构造函数将星期几值转换为日期。数字被解释为毫秒值，当你减去1，你改变了1毫秒，而不是1天的时间。
总之，你不应该使用 Calendar ，在中使用新的日期/时间api java.time 包裹。

从日历中获取星期几。

System.out.println(new SimpleDateFormat("EEEE").format(c.getTime()).toUpperCase());

从中减去一天 Calendar ,

c.set(Calendar.DAY_OF_MONTH, c.get(Calendar.DAY_OF_MONTH) - 1);

完整演示

Calendar c = Calendar.getInstance();
c.set(Calendar.MONTH, Calendar.JANUARY);
c.set(Calendar.DAY_OF_MONTH, 4);
c.set(Calendar.YEAR, 2021);
System.out.println(new SimpleDateFormat("EEEE").format(c.getTime()).toUpperCase());
c.set(Calendar.DAY_OF_MONTH, c.get(Calendar.DAY_OF_MONTH) - 1);
System.out.println(new SimpleDateFormat("EEEE").format(c.getTime()).toUpperCase());

我正在尝试用java.util.calendar构建一个简单的程序。
那是不可能的。特别是“简单程序”部分。使用日历的事情并不简单。
日历api很糟糕；没道理（一年的第一个月是。。。0，要更改值，必须使用int常量，这不是惯用的java），并且对它试图表示的内容感到困惑（它不是日历，而是日期/时间值，或者，是吗？是日光浴时间、预约时间还是闹钟时间？它很困惑，不知道）。这就是为什么会有一个新的api： java.time . java不会删除过时的东西，因为这会破坏旧代码。所以，日历仍然存在并不意味着什么。
使用 java.time .
我想这和我的简单格式有关，但我不确定。
没有。但是让我们忘掉这个愚蠢的api，改用java时间吧！

// note that in calendar, january is 0, and that is insane.
// in localdate, it is 1, which is sane.
// thus, assuming you have `month = month - 1;` someplace in your code...
// remove that.

LocalDate date = LocalDate.of(year, month, day);
DayOfWeek day = date.getDayOfWeek();
System.out.println(day);

想回去一天吗？可以。

DayOfWeek day = date.minusDays(1).getDayOfWeek();
System.out.println(day);