请参阅the similar question与一个好答案。
简单回答：

SET(SOME_EXPAT_OPTION OFF CACHE BOOL "Use some expat option")

如果子项目使用option（而不是set）作为其配置设置，则可以在添加子目录之前使用option指定值：

option(LIB_OPTION1 "" OFF)
option(LIB_OPTION2 "" ON)
add_subdirectory(${CMAKE_SOURCE_DIRECTORY}/lib)

在调用ADD_SUBDIRECTORY之前，你可以用所需的设置（ON或OFF）来定义选项。这将优先于expat的CMakeLists.txt中的OPTION命令，因为OPTION的最后一个参数只是一个 default 值（如果该设置已经存在，则可以忽略）。

SET命令具有“PARENT_SCOPE”选项：

If PARENT_SCOPE is present, the variable will be set in the scope above the current
scope. Each new directory or function creates a new scope. This command will set the 
value of a variable into the parent directory or calling function (whichever is 
applicable to the case at hand). PARENT_SCOPE cannot be combined with CACHE.

(see网址：http://www.cmake.org/cmake/help/v2.8.10/cmake.html#command:set）