• D3是 * 数据驱动的 *，但jQuery不是：使用jQuery *，您可以直接操作 * 元素，而使用D3 *，您可以通过D3独特的data()、enter()和exit()方法提供数据和回调 *，D3操作元素。
• D3通常用于数据可视化，而jQuery用于创建Web应用程序。D3有许多数据可视化扩展，而jQuery有许多Web应用程序插件。
• 两者都是JavaScript DOM操作库，都有CSS选择器和流畅的API，都基于Web标准，这使得它们看起来很相似。

以下代码是一个使用D3的示例，这在jQuery中是不可能的（在jsfiddle中尝试）：

// create selection
  var selection = d3.select('body').selectAll('div');

  // create binding between selection and data
  var binding = selection.data([50, 100, 150]);

  // update existing nodes
  binding
    .style('width', function(d) { return d + 'px'; });

  // create nodes for new data
  binding.enter()
    .append('div')
    .style('width', function(d) { return d + 'px'; });

  // remove nodes for discarded data
  binding.exit()
    .remove();

d3有一个愚蠢的描述。jQuery和d3一点也不相似，你只是没有用它们做同样的事情。
jQuery的目的是做一般的dom操作，它是一个通用的javascript工具包，可以做任何你想做的事情。
D3的主要设计目的是让数据更容易制作闪亮的图表。如果你想对数据进行图形可视化，你绝对应该使用它（或者类似的东西，或者构建在它上面的东西）。
如果你想要一个通用的JS库来满足你所有的交互式表单需求，可以考虑jQuery或者proto或者mootools。如果你想要一个小的，可以考虑underscore.js。如果你想要一个有依赖注入和可测试性的，可以考虑AngularJS。
来自维基百科的General comparison指南。
我可以理解为什么有人会认为它们是相似的。它们使用相似的选择器语法-- $（'SELECTOR'），而d3是一个非常强大的工具，用于选择、过滤和操作html元素，特别是在将这些操作链接在一起时。d3试图在其主页上向您解释这一点，声称自己是一个通用库，但事实上大多数人都是在 * 制作图表 * 的时候使用它的，因为d3的学习曲线非常陡峭，所以将它用于一般的dom操作是很不寻常的，并且通常人们在D3之上构建其它更具体的库（诸如NVD 3）而不是直接使用它。
@JohnS的回答也很好。Fluent API =方法链接。我也同意插件和扩展将你带向库的方向。

我最近都用了一点，因为d3用的是Sizzle的选择器，所以你可以把选择器混在一起。
请记住，d3.select（'# mydiv'）返回的结果与jQuery（'# mydiv'）不同，它是相同的DOM元素，但用不同的构造函数示例化。例如，假设您有以下元素：

<div id="mydiv" rel="awesome div" data-hash="654687867asaj"/>

让我们来看看一些常见的方法：

> d3.select('#mydiv').attr('rel') ;
 "awesome div"

> jQuery('#mydiv').attr('rel');
 "awesome div"

看起来是合法的。但如果你再深入一点：

> d3.select('#mydiv').data();
 [undefined]

> jQuery('#mydiv').data();
 Object {hash: "654687867asaj"}

D3不仅仅是可视化的图形。数据驱动的文档。当你使用D3时，你把数据绑定到dom节点。因为SVG，我们能够制作图形，但是D3是如此的多。你可以用D3来替换像Backbone，Angular，和Ember这样的框架。
不知道谁投了反对票，但让我再澄清一下。
很多网站向服务器请求数据，这些数据通常来自一个数据库，当网站收到这些数据时，我们必须对新内容做一个页面更新，很多框架都是这样做的，d3也是这样做的，所以不用svg元素，你可以用html元素来代替，当你调用redraw时，它会用新的内容快速更新页面，没有像jquery、backbone +插件、angular你只需要知道d3。现在d3没有一个路由系统，但是你总是可以找到一个。
另一方面，Jquery的唯一目的是编写更少的代码。它只是javascript的一个简短版本，已经在许多浏览器上测试过了。如果你的网页上没有很多jquery，它是一个很好的库。它很简单，而且为多个浏览器的javascript开发带来了很多麻烦。
如果你试图以类似d3的方式实现jquery，它会非常慢，因为它不是为那个任务而设计的，同样，d3也不是为了向服务器发布数据而设计的，它只是为了消费和呈现数据而设计的。

d3是为数据可视化而设计的，它通过过滤DOM对象并应用转换来实现这一点。
jQuery是为DOM操作而设计的，它使许多基本的JS任务变得更加简单。
如果您希望将数据转换为漂亮的交互式图片，D3是非常棒的。
如果您希望移动、操作或以其他方式修改网页，jQuery是您的工具。

问得好！
虽然这两个库共享许多相同的特性，但在我看来，jQuery和D3之间最大的区别是焦点。
jQuery是一个通用的库，其重点是跨浏览器和易于使用。
D3专注于数据（操作和可视化），只支持现代浏览器。虽然它看起来像jQuery，但使用起来要困难得多。

两者都可以实现创建和操作DOM的相同目的（无论是HTML还是SVG）。D3提供了一个API，它简化了基于数据生成/操作DOM时的常见任务。在jQuery中，您必须手动处理数据并定义如何绑定到数据以生成DOM。因此，你的代码变得更加程序化，更难推理和遵循。使用D3，它的步骤/代码更少，声明性更强。D3还提供了一些更高级别的函数，帮助在SVG中生成数据可视化。像range这样的函数（）、网域（），以及缩放了（）使获取数据并将其绘制在图形上变得更容易。（）还可以更轻松地绘制图表/图形中常见的UI元素。级别API库，这些库位于D3之上，以帮助实现更复杂的数据可视化，包括交互行为和动画。