append方法返回一个包含附加元素的新选择（请参阅文档）。

d3.select("#commiterStatsContainer") // initial selection
  .append("div").attr("class", "chip") // new selection with a div
  .append("img").attr("src", committers[i].avatar) // new selection of img in that div
  .text(committers[i].login); // text for the img tag in the div.

请尝试：

var div = d3.select("#commiterStatsContainer")
  .append("div").attr("...");

div.append("img").attr("....");
div.append("p").html("....");

变量div是新创建的div的一个选择，然后可以使用div.append()向该div追加新元素。