我偶然遇到了这个问题，但我觉得我需要在这里提供帮助，即使它是旧的，因为我不相信它的解释方式：
Populate（）函数填充...
这对英语母语者来说可能很清楚，但对其他人来说可能不是。
简而言之
“填充”将自动用其他集合中的文档替换文档中的指定路径。

长版本

让我们以您为例：

Story.findOne({ title: Nintendo })

将返回一个故事的那种：

{
  _creator : A0jfdSMmEJj9, //id of the creator (totally random, just for a clear example)
    title    : Nintendo,
    fans     : [r432i900fds09809n, fdsjifdsjfueu88] // again, totally random that I've typed here
  }
}

在某些情况下，这种要求就足够了，因为我们不关心作者或粉丝，所以，有一些ID不会打扰我们太多。
但是如果我需要_creator的名字，我需要再发出一个请求才能在数据库中找到它。不过，在mongoose中，我们有一个聪明的函数populate（），我们可以将它链接到我们之前的请求中，以便直接在我们的答案中获得该信息，而不需要显式地发出额外的请求。

Story.findOne({ title: Nintendo }).populate('_creator')

将返回

{
  _creator : {
       _id : A0jfdSMmEJj*9,
       name: Sai,
       age: 100,
       stories : [fdsfdsfdsew38u, 89hr3232, ...]
    },
    title    : Nintendo,
    fans     : [r432i900fds09809n, fdsjifdsjfueu88]
  }
}

但也许，这是太多的信息，我们不想他写的故事和他的年龄和姓名是足够的。

Story.findOne({ title: Nintendo }).populate('_creator', 'name age')

搜索结果==〉

{
  _creator : {
       name: Sai,
       age: 100,
    },
    title    : Nintendo,
    fans     : [r432i900fds09809n, fdsjifdsjfueu88]
  }
}

mongoose中的populate()函数用于填充引用中的数据。在您的示例中，StorySchema具有_creator字段，该字段将引用_id字段，该字段基本上是mongodb文档的ObjectId。
populate（）函数可以接受字符串或对象作为输入。
其中string是需要填充的字段名称。在您的情况下是_creator。mongoose从mongodb中找到一个文档后，结果如下所示

_creator: {
  name: "SomeName",
  age: SomeNumber,
  stories: [Set Of ObjectIDs of documents in stories collection in mongodb]
},
title: "SomeTitle",
fans: [Set of ObjectIDs of documents in persons collection in mongodb]

populate还可以接受对象作为输入。
你可以在这里找到mongoose的populate()函数的文档：http://mongoosejs.com/docs/2.7.x/docs/populate.html或https://mongoosejs.com/docs/populate.html

使用.populate（）是为了只提供所需的信息。

不使用.populate（）的示例

User.findOne({ name: Bob })

会回来的

{
  Bob : {
    _id : dasd348ew,
    email: bob@example.com,
    age: 25,
    job: teacher,
    nationality: American,
  }
}

使用.populate（）的示例

User.findOne({ name: Bob }).populate("Bob", "job email")

会回来的

{
  Bob : {
    job: teacher,
    email: bob@example.com,
  }
}

当你读到this answer时（我很感激），但它并不完整。因此我决定写我自己的答案（因为此时编辑队列已满）。
但是如果你需要在多个级别上填充，我们可以得到一个用户的朋友列表，但是如果我们想检索一个用户的朋友的朋友，我们可以这样做：

const userSchema = new Schema({
  name: String,
  friends: [{ type: ObjectId, ref: 'User' }]
});

User.
  findOne({ name: 'Val' }).
  populate({
    path: 'friends',
    // Get friends of friends - populate the 'friends' array for every friend
    populate: { path: 'friends' }
  });

User.findOne({ name: Broo }).populate("Broo", "job email")

会回来的

Broo: {
   job: "SMM",
   email: "broo@gmail.com"
}

填充是用其他集合中的文档自动替换文档中指定路径的过程。我们可以填充单个文档、多个文档、一个普通对象、多个普通对象或从查询返回的所有对象。让我们看一些示例。
让我来解释一下，如果你正在写一篇博客文章，你想添加一个选项，让内容阅读者知道写博客的人，这样你就可以按以下方式使用它：

Blog.findOne({title:a random blog})

另一方面，如果你想返回写博客的博客作者的id和信息，你可以这样做：

Blog.findOne({title:a random blog}).populate(blogger)

你可以在很多方面使用它，这只是一个例子。