感谢@John Bollinger的评论。
此makefile用作配置脚本生成make_config.mk文件，make_config.mk中的PLATFORM_LDFLAGS表示系统具有的库。
build_detect_platform负责生成make_config.mk。

if ! test $ROCKSDB_DISABLE_SNAPPY; then
        # Test whether Snappy library is installed
        # http://code.google.com/p/snappy/
        $CXX $PLATFORM_CXXFLAGS -x c++ - -o test.o 2>/dev/null  <<EOF
          #include <snappy.h>
          int main() {}
EOF
        if [ "$?" = 0 ]; then
            COMMON_FLAGS="$COMMON_FLAGS -DSNAPPY"
            PLATFORM_LDFLAGS="$PLATFORM_LDFLAGS -lsnappy"
            JAVA_LDFLAGS="$JAVA_LDFLAGS -lsnappy"
        fi
    fi

因此我可以设置ROCKSDB_DISABLE_ZLIB以防止链接到zlib