通过查看您的代码，我想知道在发出force_download调用之前$path变量包含什么。例如，如果存在$path = null的错误，那么force_download将失败，因为$articleFile不是完整路径。从您的代码中可以看出，文章文件位于本地文件系统上，我对您在file_get_contents调用中使用getBaseUrl提出了质疑。
我还将尝试一个基本的示例，看看您的路由和控制结构是否按预期工作。
使用手册中force_download页面的示例和您的代码，我可能会尝试：

if(!empty($articlefile)){
if(file_exists('./media/journals/xml/'.$articlefile)){
$this->load->helper('download');
//$articlefile = str_replace(" ", "%20", $articlefile); 
//$path=file_get_contents(getBaseUrl().'media/journals/xml/'.$articlefile);
//force_download($articlefile,$path);

$data = 'Here is some text!';
$name = 'mytext.txt';
force_download($name, $data);
}
else{
redirect(getBaseUrl());
exit();
}
}

如果这样做有效，您可以分别尝试名称和数据变量，以缩小未按预期执行的变量范围。