malloc(sizeof(struct WordNode))分配足够的内存来存储struct WordNode，并返回指向该内存的指针;内存的地址，你把它赋给一个struct WordNode*（一个指向struct WordNode的指针），如果你想返回它，你需要返回一个指向struct WordNode的指针。

//              v returns a pointer
struct WordNode *createNode(char word, int line) {
  // malloc returns a pointer
  struct WordNode* node = malloc(sizeof(struct WordNode));

  node->word = word;
  node->line = line;
  node->left = NULL;
  node->right = NULL;

  // this is a pointer
  return node;
}

......以及在其他任何地方返回指向WordNode的指针。
您可以返回struct Node的副本...

struct WordNode createNode(char *word, int line) {
  struct WordNode* node=NULL;
  node =malloc(sizeof(struct WordNode));
  node->word = word;
  node->line = line;
  node->left = NULL;
  node->right = NULL;

  //     v dereferences the pointer so it refers to the actual memory
  return *node;
}

...但现在您无法检查node == NULL之类的内容。
习惯使用指针。
还有一个问题是，你的“word”是一个单一的字符，一个char，但是你把它当作一个字符串来处理，字符串在C中是一个指向字符数组的指针，一个char *。

struct WordNode {
  //   v pointer
  char *word;
  int line;
  struct WordNode* left;
  struct WordNode* right;
};

...并且您使用word的其他任何地方都必须是char *word。
您还需要将argv[]声明为字符指针（字符串）数组。

//                      v array of strings
int main(int argc, char *argv[]) {

strtok不复制单词，它只是指向原始字符串中的单词。当您存储从strtok返回的word时，它指向line中的内存。每次读取一行时，line都会被覆盖，因此存储的单词也会被覆盖。
您需要将单词复制到新内存。请使用strdup。

// line's memory is overwritten each time fgets is called
  while (fgets(line, sizeof(line), file)) {
    // word points to memory in line
    char word = strtok(line, " \n\t");
    while (word != NULL) {
      //                  vvvvvvvvvvvv copy the word from line to new memory
      root = insert(root, strdup(word), lineNumber);
      // word points to memory in line
      word = strtok(NULL, " \n\t");
    }
    lineNumber++;
  }

双引号字符串中的反斜杠表示后面的字符有特殊的含义，如\n表示换行符，\t表示制表符。如果您指的是文字反斜杠，请使用\\。

FILE *file = fopen("D:\\TXTFolder\\Text1.txt", "r");

从一个结构函数返回一个结构
只需返回struct，就像代码返回int一样。

struct WordNode createNode(char word, int line) {
  //struct WordNode* node=NULL;
  //node =malloc(sizeof(struct WordNode));
  //node->word = word;
  //node->line = line;
  //node->left = NULL;
  //node->right = NULL;
  struct WordNode node = {.word = word, .line = line, .left = NULL, .roght = NULL};
  return node;
}

不过这并不是一个好主意，最好分配内存并返回一个指向struct WordNode的指针。
char中可以保存的 words 非常少，像'A'，'I'，'O'这样的单词，到目前为止，函数更可能接受指向字符（char *）的指针，并且createNode()将分配引用的 string 的副本。
有关my_strdup()的信息，请参见this。

struct WordNode *createNode(const char *word, int line) {
  struct WordNode* node = malloc(sizeof node[0]);
  if (node) {
    node->word = my_strdup(word);
    node->line = line;
    node->left = NULL;
    node->right = NULL;
  }
  return node;
}