我们的“现代”计算机系统是字节可寻址的，这意味着我们访问内存所能寻址的最小项是8位，并且每个连续的内存地址都拥有一个不同的8位字节。
当我们想要寻址大于或小于8位的内容时，我们必须做一些工作。
作为一个组合字节以形成大项目的示例，16位整数占用2个字节的内存，并且为了访问16位整数数组的元素，例如a[i]，我们必须执行地址运算，该地址运算将i缩放整数的大小（以字节为单位），因此a+i*2，因为每个2字节整数占用两个字节地址。（我们仅通过多字节项的一个地址（即最低/最小地址）来指代多字节项，但是由于多字节项采用多个字节地址，数组中的下一个多字节项需要跳过当前项的所有地址）。
要寻址小于一个字节的内容，比如位图显示中的位，我们还需要做一些工作。首先，我们将发明位地址的概念。位地址是一个数字，代表内存的一个位。像字节地址和字节偏移量一样，位地址或位偏移量只是一个数字。和无符号整数。每个连续的位地址都指向内存的下一位。就像字节地址和字节偏移量一样，我们可以在位地址和位偏移量上进行算术运算、索引计算等等，例如用于二维显示。
当然，硬件不支持位寻址，只支持字节寻址，因此要读取单个位，我们需要读取包含该位的整个字节;要写入单个位，我们需要写入包含该位的整个字节。
（写操作稍微复杂一些，因为通常我们在写单个位时不想干扰附近的其他位，所以写单个位在逻辑上实际上是读字节（包含感兴趣的位），修改该字节，然后再写回去。我们如何完成读-修改-写操作取决于CPU的指令集。）
位地址或位偏移量与字节地址或字节偏移量相差8倍（因为字节包含8位）！因此，包含给定字节地址的位的字节具有位地址除以8的地址，并且，给定一个字节，该字节内的位数是位地址模数8，从0到7的数。
除以8和除以8求模对于二进制硬件来说很容易做到：除以8是右移3比特位置，例如在C中为b >> 3，并且除以8取模是仅保留低3比特的掩码，例如在C中为b & 7。