这是Ruby 1.9中的一种新语法，用于定义散列中的键符号。
前置和附加的:定义了symbol，但是后者仅在哈希初始化期间有效.
您可以将symbol看作一个轻量级字符串常量。
它相当于

:dependent => :destroy

在1.9之前，散列是用稍微冗长且难以键入的语法定义的：

hash = {
   :key => "value",
   :another_key => 4
}

他们在1.9中简化了它：

hash = {
   key: "value",
   another_key: 4
}

如果你曾经在Ruby 1.9之前的版本中编写一个模块，请确保使用旧的语法。

由于Ruby允许省略括号()，在某些情况下省略大括号{}，这可能不是很明显，但上面的代码实际上是这样的：
has_many(:models, { dependent: :destroy } )
现在，它意味着has_many有两个参数，一个是符号:，如果你愿意，它是一个不可变的字符串，还有一个散列，其中dependent是键，destroy是值;也可以看作X1 M7 N1 X。

在这两种情况下，冒号都表示符号，但是当符号是散列中的键时，追加冒号是简写。

dependent: :destroy

等于

:dependent => :destroy

“附加的”冒号只是Python 1.9中显示散列的新的常用方式。
dependent: :destroy与:dependent => :destroy是相同的
另一方面，“prepended”冒号在Ruby中表示符号数据类型。