我想你的问题可以用下面的代码来解决：

SELECT COUNT(DISTINCT(from_user)) AS total,to_user
FROM chats
GROUP BY to_user
ORDER BY total ASC

请确保在两个方向上索引交叉点，否则它稍后将BYITA!

ALTER TABLE messages
    ADD INDEX idx_from_to (from_user, to_user),
    ADD INDEX idx_to_from (to_user, from_user);

您可能需要考虑这样一个事实，即给定用户的完整聊天列表是(from any user, to given user) UNION (to any user, from given user)。
考虑示例数据中的用户1，他向用户5、6和7发送了消息，但未收到任何消息。用户5向用户7发送了消息，并从用户1收到了消息。

SELECT COUNT(DISTINCT(from_user)) AS count, to_user
FROM messages
GROUP BY to_user
ORDER BY count ASC

返回以下内容（与您的问题中详细说明的预期结果匹配，错误除外）
| 计数|至_用户|
| - ------|- ------|
| 1个|五个|
| 1个|六个|
| 第二章|七|
反之

SELECT COUNT(*) AS count, from_user AS user
FROM (
    SELECT from_user, to_user FROM messages
    UNION
    SELECT to_user, from_user FROM messages
) t
GROUP BY from_user
ORDER BY count ASC;

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| 计数|用户|
| - ------|- ------|
| 1个|六个|
| 第二章|五个|
| 第二章|七|
| 三个|1个|