使用timeout：

jQuery.ajax({
    url: 'ajaxhandler.php',
    success: function (result) {                               
        returned_value=result;
    },
    timeout: 10000,
    async: false
});

但是，alert(returned_value);将在调用后立即执行（不会等待调用完成）。

API文档讲述了如何设置“超时”。
http://api.jquery.com/jQuery.ajax/
虽然这里的其他答案都是正确的，但学习自己检查文档比只知道这个答案更有价值。

您可以为 AJAX 请求设置超时值。
timeout
为请求设置一个超时（毫秒）。这将覆盖任何用$.ajaxSetup（）设置的全局超时。超时时间从调用$.ajax时开始;如果有其他几个请求正在进行，而浏览器没有可用的连接，则请求可能在发送之前超时。在jQuery 1.4.x及以下版本中，如果请求超时，XMLHttpRequest对象将处于无效状态;访问任何对象成员都可能抛出异常。2仅在Firefox 3.0+中，脚本和JSONP请求不能被超时取消;即使脚本在超时时段之后到达，脚本也将运行。
下面是一个例子：

$.ajax({
   url: "ajaxhandler.php",
   ...
   timeout: 10000,
   ... 
});

为请求设置超时（毫秒）。这将覆盖使用$.ajaxSetup()设置的任何全局超时。超时时间段从发出$.ajax调用时开始;如果有多个其他请求正在进行，而浏览器没有可用的连接，则请求可能在发送之前超时。在jQuery 1.4.x及以下版本中，如果请求超时，XMLHttpRequest对象将处于无效状态;访问任何对象成员都可能抛出异常。2仅在Firefox 3.0+中，脚本和JSONP请求不能被超时取消;即使脚本在超时时段之后到达，脚本也将运行。

希望这能帮助像我这样不完全精通JavaScript的人，或者更重要的是，不完全精通阅读jQuery文档的人。
我承认，我看过jQuery.Ajax docs，很容易就找到了讨论设置超时的部分：

• • 超时**

类型：数量
为请求设置一个超时（毫秒）。值为0表示没有超时。这将覆盖用$. ajaxSetup（）设置的任何全局超时。超时时间段从调用$. ajax时开始;如果其他几个请求正在进行中，并且浏览器没有可用的连接，则请求可能在发送之前超时。在jQuery 1.4.x及以下版本中，如果请求超时，XMLHttpRequest对象将处于无效状态;访问任何对象成员都可能抛出异常。仅在Firefox 3.0+中，脚本和JSONP请求不能通过超时取消;即使脚本在超时时段之后到达，脚本也将运行。
但是由于缺乏示例，我仍然不知道***如何***指定超时值。秘诀在文章的顶部，它是这样说的：

在JavaScript中，这转换为以下语法：

$.ajax({
   url: "https://example.com/my-endpoint",
   ...
   timeout: 0,
   ... 
});

在上面的示例（指定timeout为0以禁用此请求的超时）中，每个键/值对（如文档中所述）在代码中显示为[key]: [value]