你不应该在CakePHP中直接使用PHP超全局变量。你应该使用Model.field命名，这样你就不会得到不明确的字段错误。
虚拟领域是要走的路，但这不是你的问题，你需要多读一些这本书。

$total = $this->RequestedItem->find('all', array(array('fields' => array('sum(Model.cost * Model.quantity)   AS ctotal'), 'conditions'=>array('RequestedItem.purchase_request_id'=>$this->params['named']['po_id'])));

应该工作正常，与virtualFields它会

var $virtualFields = array('total' => 'SUM(Model.cost * Model.quantity)');
$total = $this->RequestedItem->find('all', array(array('fields' => array('total'), 'conditions'=>array('RequestedItem.purchase_request_id'=>$this->params['named']['po_id'])));

字段放在“fields”键中，就像条件放在“conditions”键中一样。http://book.cakephp.org/2.0/en/models/retrieving-your-data.html#find

这个也行，对我来说很好

$sum = $this->Modelname->find('all', array(
    'conditions' => array(
    'Modelname.fieldname' => $conditions),
    'fields' => array('sum(Modelname.fieldname) as total_sum'
            )
        )
    );

在执行查找之前临时设置virtualFields。

$this->MaterialScan->virtualFields = array(
    'total_qty' => 'COUNT(MaterialScan.id)',
    'total_lbs' => 'SUM(MaterialScan.weight)'
);
$materialScans = $this->MaterialScan->find('all',array(
    'conditions' => array(
        'MaterialScan.id' => $scans
    ),
    'group' => array('MaterialScan.part_number')
));

这避免了在返回的数组中有[0]个元素。

你可以使用virtualFields：

var $virtualFields = array(
    'the_sum' => 'SUM(Model.cost * Model.quantity)'
);

这对我来说很有效。CakePHP在其他常用的SQL函数中有一个sum()函数。请参阅文档中的更多信息：使用SQL函数
我没有使用find('all')，而是通过Salines' answer to this linked question实现了我的解决方案。我还用$this->params['named']['po_id']]替换了你使用的PHP超全局变量。供参考，我使用的是CakePHP3。

$total = $this->RequestedItem->find();
$total->select([
       'RequestedItem.purchase_request_id',
       'ctotal' => $total->func()->sum('cost * quantity')
   ])
   ->where(['RequestedItem.purchase_request_id' => $this->params['named']['po_id']]);