当传递给logger.debug(...)的String需要时间进行求值时，它很有用，在这种情况下，如果没有启用debug，您可以跳过此求值。

if(logger.isDebugEnabled()) {
    logger.debug("The meaning of life is " + calculateMeaningOfLife());
}

在我看来，这使得代码的可读性大大降低，所以只有在性能有显著提高的时候才应该使用它。

原答案10年后编辑：

现在我们有了lambdas，日志记录器增加了对只在必要时调用的供应者的支持。因此上面的代码可以简化为：

logger.debug("The meaning of life is {}", () -> calculateMeaningOfLife());

如果消息应该被记录，记录器将只调用calculateMeaningOfLife()。

isDebugEnabled通常用于避免不必要的字符串连接，例如此调用

logger.debug("Line number = " + n);

首先调用Strings concatination，然后调用debug（），然后Logger检测到debug未启用并简单返回。这可能会显著影响应用程序的性能。
这个问题在SLF4J中得到了解决，它具有如下格式的日志记录方法

public void debug(String format, Object arg);

Java必须首先解析传递给debug方法的字符串参数，然后才能调用它。

logger.debug("Something.. var1=" + variable1 + "  var2=" + variable2);

上面的代码将导致创建多个String对象，因为each +创建另一个String，所以在调用该方法之前，您将创建大约5个或更多对象。
大多数情况下不会启用调试，因此检查是否启用了调试比始终解析参数更有效。

声明：

if(log.isDebugEnabled()){

仅出于性能原因使用。它的使用是可选的，因为它是由log方法内部调用的。
但现在你问这个检查是不是内部做的，那我为什么要用呢？很简单：如果您记录如下简单内容：

log.debug("ResultSet rs is retrieved from OracleTypes");

然后你不需要做任何检查。如果你使用append操作符（+）编写一个要记录的字符串，如下所示：

log.debug("[" + System.getTimeInMillis() + "] ResultSet rs is retrieved from OracleTypes");

在这种情况下，你应该检查日志是否被启用，因为如果没有，即使没有日志，字符串组合也是。我必须提醒你，使用操作符“+”连接字符串是非常低效的。

SLF4J实现（在版本1.7.10上检查）在一些方法中调用isDebugEnabled()，如：

public void debug(String format, Object... arguments) {
    if(this.log.isDebugEnabled()) {
        FormattingTuple ft = MessageFormatter.arrayFormat(format, arguments);
        this.log.debug(ft.getMessage(), ft.getThrowable());
    }
}

但也有一些方法重载不会在内部检查是否启用了给定的loggin级别，例如：

public void debug(String msg, Throwable t) {
    this.log.debug(msg, t);
}

另一件事是，Logger的实现是可以改变的，所以如果你想确保你的logger总是根据它的日志记录级别被调用，那么你可能想考虑使用isDebugEnabled()方法。