看看docs：
require_relative是对内置方法require的补充，它允许您加载与包含require_relative语句的文件相关的文件。
例如，如果你在“test”目录下有单元测试类，在test“test/data”目录下有它们的数据，那么你可以在测试用例中使用这样一行：

require_relative "data/customer_data_1"

require_relative是require的方便子集

require_relative('path')

等于：

require(File.expand_path('path', File.dirname(__FILE__)))

如果定义了__FILE__，则抛出LoadError。
这意味着：

• require_relative 'a'和require_relative './a'需要相对于当前文件（__FILE__）。

这是您在库中进行request时想要使用的，因为您不希望结果依赖于调用者的当前目录。

• eval('require_relative("a.rb")')引发LoadError，因为__FILE__没有在eval中定义。

这就是为什么你不能在RSpec测试中使用require_relative，因为它会得到eval ed。
以下操作仅适用于require：

• require './a.rb'需要相对于当前目录
• require 'a.rb'使用搜索路径（$LOAD_PATH）来请求。它找不到与当前目录或路径相关的文件。

这在require_relative中是不可能的，因为文档中说路径搜索只在“文件名没有解析为绝对路径”（即以/或./或../开头），File.expand_path始终如此。
下面的操作在这两种情况下都是可行的，但是你会希望使用require，因为它更短，更有效：

• require '/a.rb'和require_relative '/a.rb'都需要绝对路径。
  正在阅读源代码

当文档不清楚时，我建议您查看源代码（在文档中切换源代码）。在某些情况下，它有助于了解正在发生的事情。
要求：

VALUE rb_f_require(VALUE obj, VALUE fname) {
  return rb_require_safe(fname, rb_safe_level());
}

require_relative：

VALUE rb_f_require_relative(VALUE obj, VALUE fname) {
    VALUE base = rb_current_realfilepath();
    if (NIL_P(base)) {
        rb_loaderror("cannot infer basepath");
    }
    base = rb_file_dirname(base);
    return rb_require_safe(rb_file_absolute_path(fname, base), rb_safe_level());
}

这使我们可以得出结论

require_relative('path')

与以下内容相同：

require(File.expand_path('path', File.dirname(__FILE__)))

因为：

rb_file_absolute_path   =~ File.expand_path
rb_file_dirname1        =~ File.dirname
rb_current_realfilepath =~ __FILE__

摘要

安装gem使用require

本地文件使用require_relative

require使用您的**$LOAD_PATH**查找文件。
require_relative使用以下语句使用文件的当前位置

需要

Require依赖于您已安装（例如gem install [package]）系统中某个位置的软件包来实现该功能。
当使用require时，您可以对当前目录中的文件使用“./”格式，例如：require "./my_file"，但这不是常见或推荐的做法，您应该使用require_relative。

require_relative

这仅仅意味着使用require_relative语句包含文件“相对于文件的位置”。我 * 一般 * 建议文件应该在当前目录树的“内部”，而不是“向上”，例如不要使用

require_relative '../../../filename'

(up 3个目录级别），因为这往往会创建不必要的和脆弱的依赖关系。然而，在某些情况下，如果你已经在一个目录树的“深处”，那么“向上和向下”另一个目录树分支可能是必要的。也许更简单的是，不要对这个存储库之外的文件使用require_relative（假设你使用的是git，这在2018年底的时候基本上是一个事实上的标准）。
请注意，require_relative使用require_relative* 语句的文件的当前目录 *（因此不一定是您正在使用命令的当前目录）。这使require_relative路径保持“稳定”，因为它总是以相同的方式相对于需要它的文件。

来自Ruby API：

require_relative是对内置方法require的补充，它允许您加载与包含require_relative语句的文件相对的文件。
当您使用require加载文件时，您通常访问的是系统中已正确安装并可访问的功能。require并没有为在项目代码中加载文件提供一个很好的解决方案。在开发阶段，这对于访问测试数据，或者甚至对于访问“锁定”在项目内部的文件（不打算供外部使用）可能是有用的。
例如，如果你在“test”目录下有单元测试类，在test“test/data”目录下有它们的数据，那么你可以在测试用例中使用这样一行：

require_relative "data/customer_data_1"

因为“test”和“test/data”都不可能出现在Ruby的库路径中（这是有充分理由的），所以普通的require不会找到它们。require_relative是解决这个问题的好方法。
您可以包含或省略正在加载的文件的扩展名（.rb或.so）。
path必须响应to_str。
您可以在http://extensions.rubyforge.org/rdoc/classes/Kernel.html上找到文档

最重要的答案是正确的，但技术性很强。对于Ruby的新用户：

• require_relative很可能用于从您编写的另一个文件中引入代码。

例如，如果您在~/my-project/data.rb中有数据，并且您想将其包含在~/my-project/solution.rb中，该怎么办？在solution.rb中，您将添加require_relative 'data'。
重要的是要注意这些文件不需要在同一目录中。require_relative '../../folder1/folder2/data'也有效。

• require很可能被用来从别人编写的库中引入代码。

例如，如果您想使用active_support库中提供的帮助函数之一，该怎么办？你需要用gem install activesupport安装gem，然后在require 'active_support'文件中安装。

require 'active_support/all'
"FooBar".underscore

换句话说

• require_relative需要一个相对于调用它的文件而专门指向的文件。
• require需要包含在$LOAD_PATH中的文件。

我刚刚看到RSpec的代码有一些关于require_relative是O（1）常数和require是O（N）线性的注解。所以可能区别在于require_relative比require更受欢迎。

我想补充的是，当使用Windows时，如果脚本在本地或Map的网络驱动器上运行，则可以使用require './1.rb'，但当从UNC \\servername\sharename\folder路径运行时，您需要使用require_relative './1.rb'。
我不参与讨论，因为其他原因。

在Ruby中，require和require_relative都用于将外部文件或库加载到Ruby程序中。但是，它们在如何定位和加载文件方面略有不同。

1. require：

• require用于加载Ruby加载路径中的文件或作为gem安装的文件。
• 它在$LOAD_PATH全局变量中列出的目录中搜索指定的文件。
• 您需要从其中一个加载路径目录中提供文件的绝对或相对路径。
• 示例：require 'my_file'

1. require_relative：

• require_relative用于加载相对于当前文件目录的文件。
• 它不会在Ruby加载路径或gems中进行搜索，而只是查找与当前文件相关的文件。
• 您需要提供文件在当前文件目录中的相对路径。
• 示例：require_relative 'subdirectory/my_file'

绝对路径

require './app/example_file.rb'

简称

require_relative 'example_file'