试试这个...

function nationList($limit=null, $start=null) {
    if ($this->session->userdata('language') == "it") {
        $this->db->select('nation.id, nation.name_it as name');
    }

    if ($this->session->userdata('language') == "en") {
        $this->db->select('nation.id, nation.name_en as name');
    }

    $this->db->from('nation');
    $this->db->order_by("name", "asc");

    if ($limit != '' && $start != '') {
       $this->db->limit($limit, $start);
    }
    $query  = $this->db->get();

    $nation = array();
    foreach ($query->result() as $row) {
        array_push($nation, $row);
    }

    return $nation;     
}

字符串

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// Executes: SELECT * FROM mytable LIMIT 10 OFFSET 20
// get([$table = ''[, $limit = NULL[, $offset = NULL]]])
$query = $this->db->get('mytable', 10, 20);

// get_where sample, 
$query = $this->db->get_where('mytable', array('id' => $id), 10, 20);

// Produces: LIMIT 10
$this->db->limit(10);  

// Produces: LIMIT 10 OFFSET 20
// limit($value[, $offset = 0])
$this->db->limit(10, 20);

字符串

我不知道你在2013年使用的是什么版本的CI，但我使用的是CI 3，我刚刚测试了两个null参数传递给limit()，在呈现的查询中没有LIMIT或OFFSET（我使用get_compiled_select()检查）。
这意味着--假设你已经正确地发布了你的编码尝试--你不需要改变任何东西（或者至少旧的问题不再是CI问题）。
如果这是我的项目，这就是我将如何编写方法以返回对象的索引数组或空数组（如果结果集中没有符合条件的行）。

function nationList($limit = null, $start = null) {
    // assuming the language value is sanitized/validated/whitelisted
    return $this->db
        ->select('nation.id, nation.name_' . $this->session->userdata('language') . ' AS name')
        ->from('nation')
        ->order_by("name")
        ->limit($limit, $start)
        ->get()
        ->result();
}

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这些改进删除了不必要的语法、条件和冗余循环。
以下是CI核心代码，供参考：

/**
 * LIMIT
 *
 * @param   int $value  LIMIT value
 * @param   int $offset OFFSET value
 * @return  CI_DB_query_builder
 */
public function limit($value, $offset = 0)
{
    is_null($value) OR $this->qb_limit = (int) $value;
    empty($offset) OR $this->qb_offset = (int) $offset;

    return $this;
}

型
因此$this->qb_limit和$this->qb_offset类对象不会更新，因为null在馈送到is_null()或empty()时计算为true。